B-24 Liberator (42-40783) aterrou no Aeroporto de Lisboa

02-07-1943

Aeroporto da Portela – Lisboa

USAAF 389TH BG/ 556TH BS

Consolidated B-24- 95-CO Liberator 42-40783

Portreath → Norte de Àfrica

Cap David L. Willhite USA

Sgt Gleason USA

Sgt Max J. Snyder USA

Sgt Taylor USA

Sgt Robert H. Sweatt USA

Lt Harry USA

Sgt George R. Caplinger USA

Sgt Rudy Salties USA

Sgt Hammond USA

Lt James McConnel USA

Sgt William USA

Sgt Samuel W. Flatter USA

Sgt Harold L. Saunders USA

O avião aterrou no Aeroporto de Lisboa às 18.01 horas.

Parte da tripulação era pessoal de terra que seguia para o Norte de África, para participar na missão "Tidal Wave", o bombardeamento dos campos petrolíferos na Roménia.

O avião ficou na Portela até 26 de Julho quando, com a colaboração de Willhite e Hammond, o tenente Figueiredo da Aeronáutica Militar o pilotou para uma base militar portuguesa. Os registos do Aeroporto de Lisboa confirmam ainda que nas semanas seguintes o aparelho voltou a aterrar nas suas pistas numa série de voos de teste que continuaram a contar com a presença dos americanos.

O avião foi comprado por 100 mil dólares pelo Governo português, integrando a Aeronáutica Militar.

Willhite, Flatter, McConnel, Salties, Saunders, Snyder e Caplinger foram mortos durante uma missão a 07-01-1944, quando voavam no B-24 com o nome "Trouble". O objectivo era Ludwigshaffen, na Alemanha. Foram abatidos pelo FW190 pilotado pelo às da Lufwaffe Egon Mayer sobre Chartres, França.

Sweatt seguia no mesmo avião mas conseguiu saltar de pára-quedas. Foi recolhido pela resistência e esteve clandestino em França durante dois meses e meio. Regressou ao seu esquadrão em Março de 1944.

Ar 1943