Halifax (LK966) amarou ao largo de Lisboa

24-11-1944

No mar - frente a Lisboa

RAF 520 Sqn

Handley Page Halifax V LK966

Gibraltar → Gibraltar

F/O Eric Clarkson GB

F/O Charles Crawford GB

F/O J. M. Barstow GB

F/Sgt J. Hough GB

F/Sgt R. Nuttall GB

F/Sgt A. Lewis GB

F/Sgt A. Murrie GB

Sgt K. Basset GB

Sgt J. Nichols GB

A tripulação estava a operar a partir de Gibraltar numa curta operação meteorológica nocturna quando o motor exterior de estibordo começou a ter problemas e teve de ser colocado em situação de moinho.

O chefe de tripulação deu ordem para atirar fora todo o equipamento que estivesse solto, incluindo as munições, e decidiu regressar à base, mas um pouco mais tarde outro motor também falhou sem aviso prévio. O F/O Crawford assumiu os comandos e como chegar a Gibraltar lhe parecia difícil resolveu mudar a rota para a costa portuguesa , acreditando que podia aterrar em Lisboa.

Quando avistaram a costa o motor interior também começou a vibrar com grande intensidade e o coamdante decidiu amarar com dois motores a funcionar do que aterrar com apenas um.

Conseguiu fazer a manobra com grande mestria aproveitando a vaga, mas o nariz acabou por se partir permitindo a entrada de uma onda na fuselagem. Quando a entrada de água abrandou os tripulantes conseguiram escapar pelas escotilhas para o bote principal, retirando ainda diversos outros botes mais pequenos espalhados ao longo do aparelho e outro equipamento.

Apesar de terem enviado vários pedidos de socorro que chegaram a Gibraltar, nenhum foi ouvido pelas autoridades portuguesas que só tiveram conhecimento do acidente através da comunicação de um navio tanque ou de uma traineira espanhola que repetiu o pedido feito pelo avião. No mar encontrava-se, no entanto, o patrulha "Albéria" cuja tripualção avistou o aparelho em dificuldades e o tentou seguir com o objectivo de ajudar.

Nos botes os tripulantes disparavam very-ligths vermelhos a intervalos tentando chamar a atenção de alguma embarcação. Nas proximidades encontrava-se a traineira "Exportador II" que suspendeu a faina e seguiu na direcção dos foguetes encontrando 3 botes ao largo do Cabo da Roca. Os aviadores foram recolhidos - tal como os botes - e foi-lhes dado roupa seca e cognac.

Os tripulantes tentaram ainda prender um cabo ao avião que flutuava, mas aquele partiu-se e o Halifax desapareceu rapidamente sob as águas.

Quando chegaram ao porto foram levados para terra num barco a motor, sendo entregues no Centro de Aviação Naval do Bom Sucesso onde foram servidos de café e biscoitos, para além de vinhos do Porto e da Madeira. Também se encontrava na base o Almirante Gago Coutinho que assistiu ao desembarque dos aviadores.

Posteriormente os aviadores foram escoltados para a Embaixada Britânica , ficando depois hospedados no Hotel Bristol de onde saíram no dia 29 de Novembro para serem repatriados.

Ar 1944-1945